白内障手術の進歩のおかげで…

白内障手術の作業は大きく二つに分けられます。古く、濁った水晶体を取り除く作業と新しくきれいで透明な眼内レンズを挿入する作業です。

水晶体を取り除く作業は、以前はメスなどの道具を用いた手作業でしたが、現在は超音波を用いて水晶体を細かく砕き吸い込みます。この技術の進歩のおかげで細菌感染のリスクが減り、痛みに対する不安も和らぎました。

眼科分野での技術の進歩は、視力回復手術のレーシックにも顕著です。視力矯正の手段として眼鏡の着用に始まり、ハードコンタクトレンズ、ソフトコンタクトレンズと進歩し、現在では視力矯正なしに1.5前後もしくはそれ以上の視力を手に入れることができるという夢のような話が現実のものになりました。

ところで、白内障手術の技術を応用して視力矯正してしまおうという新しいアイデアが出始めています。まだ実用化には遠いですが、眼内レンズを入れるときに度数を調整済みにして視力矯正を図るというものです。

ここからは素人考えになりますが、近視に悩む方がこの方法で視力回復できたら、将来白内障を発症するリスクも回避できるのではないかと思います。つまり、人口の眼内レンズですから生身の水晶体のように濁らないのではということです。今後に大いに期待ですね。

話はそれますが、レーシックの手術費用は白内障の手術費用を大きく上回ると同時に、執刀医によっての費用格差もあります。手術費用が高額であるほど執刀医の腕と安全性は確かです。執刀医の腕と、精緻な動作が可能な極めて優れた機器・設備に対してのみ高額な費用がふさわしいと考えます。

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